Profesor Uniwersytetu Harvarda skazany za składanie fałszywych oświadczeń i przestępstwa podatkowe

Były przewodniczący Wydziału Chemii i Biologii Chemicznej Uniwersytetu Harvarda został dziś skazany przez sąd federalny w związku z okłamywaniem władz federalnych na temat jego powiązań z Programem Tysiąca Talentów Chińskiej Republiki Ludowej i Uniwersytetem Technologicznym Wuhan (PW) w Wuhan w Chinach, a także za niezgłoszenie dochodów, które otrzymał z PW.

Dr Charles Lieber, lat 62, został skazany po sześciodniowym procesie ławy przysięgłych za dwa przypadki składania fałszywych oświadczeń władzom federalnym, dwa przypadki składania i subskrybowania fałszywego zeznania podatkowego oraz dwa przypadki niezłożenia raportów zagranicznych rachunków bankowych i finansowych (FBAR) w Internal Revenue Service (IRS). Sędzia Sądu Okręgowego USA Rya W. Zobel wyda wyrok na Liebera w późniejszym terminie, który nie został jeszcze zaplanowany. Lieber został oskarżony w czerwcu 2020 r., a następnie został oskarżony w zastępczym akcie oskarżenia w lipcu 2020 r.

"Nie ma teraz wątpliwości, że Charles Lieber okłamał federalnych śledczych i Harvard, próbując ukryć swój udział w chińskim programie tysiąca talentów" - powiedział pełniący obowiązki prokuratora Stanów Zjednoczonych Nathaniel R. Mendell. "Okłamał IRS w sprawie pieniędzy, które otrzymał, i ukrył swoje chińskie konto bankowe przed Stanami Zjednoczonymi. Ława przysięgłych podążyła za dowodami i prawem do sprawiedliwego werdyktu".

"Dzisiejszy werdykt wzmacnia nasze zaangażowanie w ochronę pozycji naszego kraju jako światowego lidera w dziedzinie badań i innowacji oraz pociąganie do odpowiedzialności tych, którzy wykorzystują i podważają tę pozycję poprzez nieuczciwość. Jak przyznał sam Charles Lieber – po tym, jak go aresztowaliśmy – dowody przeciwko niemu były potężne. Wielokrotnie okłamywał swojego pracodawcę, rząd federalny i podatników, aby nieuczciwie utrzymać dostęp do federalnych funduszy badawczych – powiedział Joseph R. Bonavolonta, agent specjalny Federalnego Biura Śledczego w Bostonie. "Pan Lieber wykorzystał otwartość i przejrzystość naszego systemu akademickiego. FBI nie zawaha się współpracować z naszymi partnerami w zakresie egzekwowania prawa, aby skupić się na tych, którzy przedkładają swoje interesy finansowe i zawodowe nad dobrobyt gospodarczy naszego kraju.

"Biuro Departamentu Obrony (DoD) Defense Criminal Investigative Service (DCIS) bada zagraniczne konflikty interesów w programach grantowych DoD" - powiedział Patrick J. Hegarty Patrick J. Hegarty, agent specjalny odpowiedzialny za Defense Criminal Investigative Service, Northeast Field Office. "Pan Lieber okłamał agentów specjalnych DCIS na temat swoich powiązań z chińskim rządem podczas prowadzenia badań dla Departamentu Obrony i podkopał zaufanie, jakie Departament Obrony ma do swoich badaczy, aby priorytetowo traktować Stany Zjednoczone i ich członków służby przed zagranicznymi rządami i osobistymi korzyściami finansowymi".

"NCIS nadal agresywnie chroni technologie Departamentu Marynarki Wojennej i strategiczne przewagi zapewniane w wyniku wieloletnich inwestycji w najnowocześniejsze badania i rozwój technologii" - powiedział Michael Wiest, agent specjalny odpowiedzialny za Naval Criminal Investigative Service (NCIS), Northeast Field Office. Nie ujawniając swoich powiązań i wsparcia zagranicznego, pan Lieber złamał zaufanie i podważył integralność badań, za które zapłacił rząd federalny. Wyroki skazujące w tej sprawie są wynikiem wyjątkowej pracy zespołowej z biurem prokuratora USA i naszymi partnerami federalnymi w FBI, DCIS, IRS i NIH.

"Oczekujemy, że profesorowie tacy jak dr Lieber, którzy mają przywilej uczestniczenia w badaniach finansowanych przez podatników, będą uczciwi w swoich działaniach" - powiedział Philip M. Coyne, agent specjalny odpowiedzialny za Departament Zdrowia i Opieki Społecznej USA, Biuro Inspektora Generalnego. "Dzisiejsze przekonanie pokazuje zaangażowanie OIG w zapewnienie, że pieniądze podatników nie zostaną zmarnowane, a ci, którzy zajmują się tymi funduszami, są prawdomówni w swoich kontaktach z agencjami federalnymi".

"Dzisiejszy wyrok w sprawie winy jest doskonałym przykładem zaangażowania IRS-CI w badanie międzynarodowych przestępstw podatkowych" - powiedziała Joleen D. Simpson, agent specjalny odpowiedzialny za Internal Revenue Service-Criminal Investigation Division w Boston Field Office. Pomimo długich wysiłków pana Liebera, aby ukryć aktywa i zaniżać swoje dochody, werdykt jest dowodem na to, że działania pana Liebera były celowe, celowe i przestępcze. IRS-CI będzie nadal współpracować z Biurem Prokuratora Stanów Zjednoczonych i naszymi federalnymi partnerami w zakresie egzekwowania prawa w celu zbadania złożonych oszustw finansowych, które wykraczają poza granice Stanów Zjednoczonych.

Lieber był głównym badaczem Lieber Research Group na Uniwersytecie Harvarda, która otrzymała ponad 15 milionów dolarów federalnych grantów badawczych w latach 2008-2019. Bez wiedzy swojego pracodawcy, Uniwersytetu Harvarda, Lieber został "strategicznym naukowcem" na PW, a później uczestnikiem kontraktowym chińskiego Planu Tysiąca Talentów od co najmniej 2012 do 2015 roku. Chiński Plan Tysiąca Talentów jest jednym z najbardziej znanych chińskich planów rekrutacji talentów mających na celu przyciągnięcie, rekrutację i kultywowanie talentów naukowych wysokiego szczebla w celu wspierania rozwoju naukowego Chin, dobrobytu gospodarczego i bezpieczeństwa narodowego.

Zgodnie z warunkami trzyletniego kontraktu Liebera Thousand Talents, WUT płacił Lieberowi wynagrodzenie w wysokości do 50 000 USD miesięcznie, koszty utrzymania do 150 000 USD i przyznał mu ponad 1,5 miliona USD na założenie laboratorium badawczego w PW. W 2018 i 2019 roku Lieber okłamał władze federalne w sprawie swojego zaangażowania w Plan Tysiąca Talentów i jego przynależności do PW.

W latach podatkowych 2013 i 2014 Lieber uzyskał dochód z PW w formie wynagrodzenia i innych płatności dokonanych na jego rzecz na podstawie Strategic Scientist and Thousand Talents Contracts, których nie ujawnił IRS w swoich federalnych zeznaniach podatkowych. Lieber wraz z urzędnikami PW otworzył konto bankowe w chińskim banku podczas podróży do Wuhan w 2012 roku. Następnie, co najmniej w latach 2013–2015, PWT okresowo deponowała na tym rachunku część wynagrodzenia Liebera. Podatnicy amerykańscy są zobowiązani do zgłoszenia istnienia dowolnego zagranicznego konta bankowego, które posiada więcej niż 10 000 USD w dowolnym momencie w danym roku, składając FBAR w IRS. Lieber nie złożył FBAR za lata 2014 i 2015.

Zarzut składania fałszywych zeznań przewiduje karę do pięciu lat więzienia, trzy lata nadzorowanego zwolnienia i grzywnę w wysokości 250 000 USD. Zarzut składania i subskrybowania fałszywych zeznań podatkowych przewiduje karę do trzech lat więzienia, rok nadzorowanego zwolnienia i grzywnę w wysokości 100 000 USD. Zarzut niezłożenia FBAR przewiduje karę do pięciu lat więzienia, trzy lata nadzorowanego zwolnienia i grzywnę w wysokości 250 000 USD. Wyroki są nakładane przez sędziego federalnego sądu okręgowego na podstawie amerykańskich wytycznych dotyczących wyroków i innych czynników ustawowych.

p.o. prokuratora Stanów Zjednoczonych Mendell; Matthew Olsen, zastępca prokuratora generalnego ds. bezpieczeństwa narodowego; FBI SAC Bonavolonta; DCIS SAC Hegarty; NCIS SAC Wiest; HHS OIG SAC Coyne; i IRS CI SAC Simpson ogłosił to. Asystent prokuratora Jason Casey z Jednostki Bezpieczeństwa Narodowego Mendella i asystent prokuratora USA James R. Drabick z Mendell's Securities, Financial & Cyber Fraud Unit prowadzą sprawę.