Ludzie byli zdrowsi we wczesnym średniowieczu niż w późniejszych wiekach, wynika z badań

Informacyjny.kim

Wczesne średniowiecze, od 5 do 10 wieku, jest często wyśmiewane jako „ciemne wieki”. Ale nowe badania sugerują, że klasy średnie i niższe były zdrowsze niż ich potomkowie w późniejszych wiekach – nawet jeszcze w 19-wiecznej epoce przemysłowej.

Do takiego wniosku doszedł zespół ekonomistów, archeologów i antropologów, którzy zebrali dane na temat zdrowia ludzkiego w Europie w ciągu 2000 lat w bezprecedensowym badaniu bioarcheologicznym. Ich wyniki zostały opublikowane w nowej książce The Backbone of Europe – Health, Diet, Work and Violence over Two Millennia.

Profesor Jörg Baten, historyk ekonomii z Uniwersytetu w Tybindze, współpracował z Richardem H. Steckelem i Clarkiem Spencerem Larsenem z Ohio State University oraz Charlotte A. Roberts z University of Durham i wieloma innymi, aby stworzyć obszerną bazę danych obejmującą szeroki przekrój krajów europejskich. Aby uzyskać ogólne zrozumienie historii i rozwoju ludzkiego zdrowia, przemocy i podziału pracy, Baten i zespół 75 antropologów i bioarcheologów spędzili dekadę badając ponad 15 000 ludzkich szkieletów. Szczątki zostały pobrane z ponad 100 różnych miejsc w całej Europie i zostały pochowane między III wiekiem p.n.e. a połową XIX wieku. Podstawowe pytanie brzmiało – jaki wpływ na zdrowie człowieka miał klimat i geografia, a także rozwój społeczno-gospodarczy?

Naukowcy przyjrzeli się zdrowiu zębów poszczególnych osób, ich posturze i ocenili różne inne czynniki dotyczące jakości ich diety i widocznego fizycznego obciążenia ich pracą. Naukowcy policzyli brutalnie rozbite czaszki i porównali je z Europejczykami, którzy umierali spokojniej.

Ogólne dane doprowadziły do zaskakujących wniosków. Na przykład okazało się, że 6-wieczna plaga Justyniana miała pośredni pozytywny wpływ na zdrowie ludności. Pokolenia urodzone bezpośrednio po zarazie miały dostęp do większego wyboru zasobów, co oznaczało lepsze warunki życia dla wszystkich. Być może najbardziej zaskakujące jest to, że naukowcy odkryli, że od tego momentu zdrowie stale się pogarszało przez długi czas – od wczesnego średniowiecza do epoki industrializacji. Baten i jego zespół twierdzą, że tłumaczy się to rosnącą gęstością zaludnienia, rosnącymi nierównościami społecznymi i małą epoką lodowcową od 16 do 19 wieku.

Naukowcy dodają, że aktywność państw w Europie od 15 wieku miała wpływ na przeciwdziałanie trendowi złego stanu zdrowia w populacji. Rząd przyczynił się do zwiększenia bezpieczeństwa, co doprowadziło do zmniejszenia przemocy w społeczeństwach europejskich. Unikalne podejście do badania umożliwiło również porównanie z porównywalnymi badaniami przeprowadzonymi w obu Amerykach. Richard H. Steckel znalazł podobną korelację między większą organizacją społeczną a wyższymi progami przemocy w swoich badaniach porównujących przedkolumbijskie cywilizacje meksykańskie z wojowniczymi plemionami Ameryki Północnej.